호르무즈 해협과 세계 에너지 시장: 왜 중요한가?

세계 원유 수송의 약 20%가 지나가는 곳, 호르무즈 해협. 이곳은 작은 수로지만 세계 에너지 시장에 엄청난 영향을 미치는 전략적 요충지입니다. 왜 호르무즈 해협이 세계 경제를 좌우할 정도로 중요한지 지금부터 자세히 살펴봅니다.

 

호르무즈 해협, 어디에 있고 어떤 역할을 할까?

호르무즈 해협은 페르시아만과 아라비아해를 연결하는 좁은 해협으로, 이란과 아라비아반도 사이에 위치해 있습니다. 폭은 가장 좁은 곳이 약 39km, 실제 선박이 다니는 항로는 3km 정도에 불과할 만큼 좁지만, 전 세계 석유 수송량의 약 20%가 이곳을 통해 이동합니다.

사우디아라비아, 이란, 이라크, 아랍에미리트, 쿠웨이트 등 주요 산유국들의 원유 수출이 이 해협을 통과하기 때문에 단 몇 시간이라도 해협이 차단되면 세계 에너지 시장은 큰 충격을 받을 수 있습니다.

특히 미국, 유럽, 아시아 각국은 호르무즈 해협을 통해 수입하는 석유에 의존하는 비율이 높아, 이 지역의 긴장 고조는 국제 유가 급등으로 이어지곤 합니다.

 

 

 

 

호르무즈 해협이 막히면 무슨 일이 벌어질까?

호르무즈 해협이 봉쇄되거나 통항이 불가능해지면, 전 세계 석유 공급의 약 20%가 즉시 차단됩니다. 이는 국제 유가 급등은 물론이고, 글로벌 경기 침체를 유발할 수 있는 엄청난 파장을 가져옵니다.

예를 들어 2019년, 미국과 이란 간 군사적 긴장이 고조되면서 호르무즈 해협을 둘러싼 충돌 우려가 커졌을 때, 국제 유가는 단기간에 10% 이상 급등한 바 있습니다.

또한 석유 외에도 액화천연가스(LNG) 수출량의 상당 부분이 이 해협을 통과하기 때문에, 에너지 가격 전반에 연쇄적 영향을 미칠 수 있습니다.

 

세계는 왜 호르무즈 해협을 지키려 하나?

호르무즈 해협의 중요성을 알기에 미국, 영국, 프랑스 등 서방국가들은 해상 초계와 군사적 존재감을 유지하고 있습니다. 특히 미국은 제5함대를 바레인에 주둔시키며 호르무즈 해협의 항로 안전을 책임지고 있습니다.

이란 역시 자국의 영향력을 행사하기 위해 이 지역을 전략적 카드로 활용하려 합니다. 따라서 호르무즈 해협은 에너지 경제뿐만 아니라, 지정학적 군사 갈등의 중심에 있는 곳입니다.

최근에는 중국, 인도 등 아시아 국가들도 이 해협의 안전한 항로 확보를 위해 해상 경비를 강화하고 있습니다.

 

정리: 호르무즈 해협, 세계 경제의 숨통

호르무즈 해협은 작지만 세계 경제의 심장과도 같은 곳입니다. 여기에서 발생하는 어떤 사건도 글로벌 에너지 시장과 국제 정세에 직접적인 파장을 불러올 수 있습니다.

앞으로도 호르무즈 해협의 안전과 자유로운 통항 여부는 세계 경제 안정성의 핵심 변수로 작용할 것입니다. 에너지 수급에 민감한 글로벌 시대, 이 조그마한 수로가 가진 거대한 파급력을 결코 간과할 수 없습니다.

 

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